С Новым годом!

В ЖЖ популярны всякие анкеты-формуляры по подведению итогов года (открытие/закрытие года, лучшая туалетная бумага года, лучшая мысль года/лучшая отрыжка года и т.д.). Я же напишу в свободном формате – подведу итоги и заодно сформулирую поздравительное пожелание читателям.
Итак. Год у меня был необычный. С одной стороны, эпохальных свершений нет. Конечно, можно составить список достижений – но бывали годы куда более значительные, да и (пока) не выполненных планов громадьё. С другой, год действительно важный: жизнь текла таким образом, что мне предоставлялись в изобилии возможности наблюдать и думать. На многое взглянул по-другому, многое понял. В итоге стало гораздо понятнее, куда, как и, главное, зачем двигаться. Теперь, как сказал классик, цели определены, задачи поставлены, да и задел определённый создан, в наступающем году, да и во всех последующих, остаётся только двигаться вперёд.
Соответствующее и пожелание в праздник. Дорогие читатели! Хотеть значит мочь. То есть, если у Вас есть желание, мечта, цель, то я совершенно не вижу никаких причин, чтобы у Вас что-то не получилось, пускай, и не сразу. (Хотя однажды я встретил лозунг (по-моему, американских ВВС, но не суть) «Сложные задачи решаем мгновенно, невыполнимые – быстро!».) Главное, было бы желание. Желаю Вам никогда не унывать, не говорить, сколько бы Вам ни было лет, «это мне уже поздно, этого я уже не смогу, этому не научусь». Ерунда всё это. Почему нет? Центр Вселенной для каждого – внутри себя. Вот и надо вращать эту Вселенную по своему усмотрению. Жизнь-то одна. Надо пробовать, пытаться жить по собственному усмотрению. Этого и желаю! Сил, успехов, прекрасного настроения!

Оружие

В праздничной суете совсем забыл опубликовать здесь свою статью о второй поправке (право на оружие) к конституции США. Исправляюсь.

РАССТРЕЛЬНАЯ ПОПРАВКА  Массовый расстрел детей в Коннектикуте вызвал очень болезненную реакцию американского общества – сейчас даже некоторые политики, обычно выступающие за максимальную реализацию второй поправки к конституции США, защищающую право на владение оружием, осторожно высказываются в поддержку реформ, направленных на ограничение этого права. Однако успех предлагаемых реформ не очевиден – проблем, связанных с существованием второй поправки несколько, и связаны они с идеологией современных США.

Новости

Из праздничного маркетинга: вначале заваливали спамом про покупку подарков; потом тема спама сменилась – «Если Вы забыли купить подарки»; теперь, после Рождества тема опять сменилась – «Подарки, которые Вам не подарили».
Из более серьёзных новостей могу сообщить, что возобновил сотрудничество с порталом Афганистан.ру, который могу исключительно рекомендовать всем интересующимся происходящим в Афганистане.

Пентагон признал неудачу
На прошлой неделе Пентагон опубликовал очередной доклад, оценивающий состояние афганских силовых структур. В целом оценка даётся негативная – афганские армия и полиция небоеспособны без поддержки американцев и сил НАТО. С одной стороны подобная оценка позволяет говорить об общей неудаче американской политики в Афганистане. С другой, эта неудача может вынудить Вашингтон пересмотреть основы своей внешней политики с учётом изменившихся реалий международных отношений. Если подобный пересмотр произойдёт, то он может способствовать общему укреплению международной безопасности.

Психическое

Периодически возвращаюсь к идее существования особого, восточно-европейского менталитета, своими сильными сторонами способного заткнуть за пояс западный рационализм.
Всё больше обращаю внимания на то, что существование этого менталитета заметили многие мои знакомые из, скажем так, стран бывшего соцлагеря в независимости от национальных различий. Вообще, по-моему, богатейшая тема для психологов, социологов, историков и антропологов. Недавно к моим наблюдениям свои пять копеек добавила моя мануальная терапевт в Нью-Йорке, полячка, если не ошибаюсь, из Варшавы. Постараюсь процитировать: «Я тебе точно скажу, что если американцы будут настолько глупыми, что решат всерьёз, до победного конца бороться с вами, русскими, то они обречены – вы сильнее хотя бы одним своим чувством самоиронии».

Тем временем в Конго

После долгого перерыва написал про Африку.
ГРУЗ ПРОШЛЫХ ОШИБОК
 Пока претендующие на статус глобального лидера Соединённые Штаты заявляют о своей поддержке сирийских повстанцев и о жестокости президента Ассада, в Конго продолжается гражданская война, по своей ожесточённости едва ли сравнимая с событиями в Сирии: в Сирии счёт жертв идёт на десятки тысяч, в Конго уже давно считают погибших миллионами. В Вашингтоне о конголезской трагедии вспоминать не любят – остановить кровопролитие США не могут, да и былые ошибки в африканской политике постоянно напоминают о себе.

О Сирии

На «Политкоме» получился у меня целый триптих статей по Ближнему Востоку «Американская политика – Палестино-израильский конфликт – Сирия».

РИТОРИКА И РЕАЛИИ СИРИЙСКОГО КРИЗИСА Второй срок президентства Барака Обамы начинается на фоне целого ряда острейших не только внутриполитических, но и внешнеполитических кризисов. Пока внимание американских политиков, СМИ, бизнеса и общественности приковано к трудным переговорам вокруг возможных путей преодоления «фискального обрыва», способного вызвать в США тяжёлую рецессию, американская внешняя политика столкнулась с целым рядом серьёзнейших проблем, особняком в котором стоит гражданская война в Сирии.

Из "Эксперта"

Выступил в "Эксперте":

10.12.2012

Испытание обрывом

Выборы президента не положили конец острой конфронтации в американской политике. Сложившийся расклад сил практически исключает масштабные компромиссы по самым принципиальным вопросам

Палестино-израильский конфликт

Моя политкомовская колонка на этой неделе - о бесперспективности мирного процесса на Ближнем Востоке:
НЕВОЗМОЖНОСТЬ МИРА  Очередной виток палестино-израильского противостояния после повышения статуса Палестины в Генассамблее ООН убеждает не просто в том, что в обозримой перспективе ближневосточный конфликт не имеет решения… Сегодня динамика конфликта такова, что даже трудно понять, с какой стороны можно попытаться начать распутывать клубок проблем в отношениях между арабским миром и еврейским государством.
 

Новая статья

Моя колонка на «Политкоме» о нынешних проблемах США на Ближнем Востоке:
БЛИЖНЕВОСТОЧНАЯ ДИЛЕММА АМЕРИКИ Чем более активно американская дипломатия пытается распутать хитросплетения ближневосточной политики, тем больше запутывается, создавая себе новые проблемы. Пожалуй, главная, системная проблема Вашингтона сегодня в регионе состоит в том, что отсутствует ясное и целостное, внутренне непротиворечивое понимание целей и задач страны на Ближнем Востоке, а также представление о последовательности шагов, которые надо предпринять для достижения этих целей.

Новости пропаганды

Включаю я тут телевизор на велосипеде в тренажёрном зале, а там хоккей! Но сезона-то нет в НХЛ – забастовка. Пригляделся внимательнее, ожидая одну из старых игр в записи… Оказалось, «Атлант» - «Динамо»! НХЛ, конечно, не хватает, но веселит, что американские комментаторы и телезрители, вынуждены узнать о существовании Мытищ…
Также спешу сообщить читателям, что порадовали творческие работники Голливуда. На День благодарения вышел римейк «Красного восхода»: судя по трейлеру, нападают китайцы (ладно, буду политкорректным и скажу «некие азиаты с красными флагами»). Это вселяет надежду, что спустя двадцать лет после окончания холодной войны стереотипы в адрес России начнут меняться.

Петрэус

Объясняю, что случилось с директором ЦРУ:
ПАДЕНИЕ ПЕТРЭУСА Американская политика успешно конкурирует с Голливудом и американским шоу-бизнесом в целом в деле обеспечения СМИ скандальными материалами. Время от времени в центре таких скандалов оказываются даже те политические и государственные деятели, разумность и аккуратность которых считаются почти образцовыми. Теперь в галерее портретов жертв этих скандалов оказался и уже бывший глава ЦРУ, один из самых талантливых и заслуженных американских отставных генералов Дэвид Петрэус.

Интервью

Закрывая тему президентских выборов,  ещё два моих интервью. Хочу особенно отметить второе – впервые общался с корреспондентом питерской прессы.
Николай Пахомов: Это были самые дорогие выборы в американской истории - ForUm
http://www.smena.ru/news/2012/11/12/21247
 

Москва

После достаточно продолжительного отсутствия навестил Родину. Самых сильных впечатления три:
1. При сохраняющемся хамстве и озлобленности в глаза особенно бросаются эдакие очаги вежливости, особенно в разных учреждениях сервиса и магазинах. Таких очагов стало больше. Да и людей вежливых прибавилось. Также развлекательно наблюдать шок людей, когда в ответ на их хамство начинаешь общаться с ними вежливо.
2. Новая карта метро с проектами новых станций. Просто приятно смотреть на эту карту и знать, что город растёт и развивается. Кто-то скажет – прожекты… А я знаю, что вся жизнь москвичей нескольких последних поколений можно мерить датами реализации этих планов – к кому-то метро уже пришло, а к остальным обязательно придёт.
3. Ширь московского неба особенно заметна после Нью-Йорка, где небо теснят небоскрёбы. Московское же небо, даже в своём тяжёло-сером варианте поздней осени, какое-то бесконечно прекрасное.

Накануне голосования

На Политкоме опубликовали мой пока самый подробный текст с разбором предвыборной кампании. (Букв много, однако постарался всё разложить по полочкам.) Если после его прочтения у уважаемых читателей останутся вопросы, буду рад на них ответить. Спрашивайте!

СИСТЕМНЫЙ КРИЗИС АМЕРИКАНСКОЙ ВЛАСТИ: БЕЗ ВАРИАНТОВ

Кто бы ни победил на выборах президента США, системный кризис американской власти продолжится. Список невыполненных Бараком Обамой предвыборных обещаний давно и широко известен: тюрьма на базе Гуантанамо не закрыта; не решён вопрос иммиграционной реформы; профсоюзы и защитники окружающей среды получили из Белого дома гораздо меньше поддержки, чем это было им обещано в 2008 году; безработица не побеждена; не осуществлены обещанные масштабные проекты по развитию инфраструктуры; государственный долг не только не сократился, но и значительно увеличился; экономический рост минимален; республиканцы и демократы так и не начали сотрудничать…

Свежее

НЕУДАВШИЙСЯ «УОТЕРГЕЙТ»

 В американской политике существует понятие «октябрьский сюрприз» - так называют разной громкости скандалы накануне голосования, оказывающие серьёзное влияние на исход президентских выборах. Попытка республиканцев сделать убийство американского посла в Ливии таким «сюрпризом» провалилась – единственным кандидатом на эту роль стал ураган «Сэнди», доставивший неприятности и республиканцам, и демократам. 

День шестой

Итак, что мы имеем на шестой день после урагана?

Little North Korea

Меня тут спрашивали, что такое светлая и тёмная сторона Манхэттена. Теперь в ходу термин, придуманный одним юмористом – есть Манхэттен и little North Korea.
Зрелище вообще жутковатое. Смотришь в темноту, знаешь, что там огромный город, а перед тобой только тёмная стена, как в какой-нибудь прикаспийской степи. Блумберг отказался от привлечения национальной гвардии, сказал, что для поддержания порядка в этой темноте хватит возможностей нью-йоркской полиции…

Наводнение

Полное впечатление Ноева ковчега – кругом хаос, в нашем районе всё спокойно.
Впечатление укрепляет понимание того, что выбраться куда-то очень тяжело. Обещают пустить автобусы. Метро, судя по всему, разрушено капитально. Пустят автобусы, попробую добраться до офиса – он как раз находится на границе светлой и тёмной частей Манхэттена. Признаться, больше всего меня беспокоит разрушение аэропортов – мне необходимо лететь в Москву, не ясно, когда они нормально заработают. Прямо перед выключением метро возвращался с выставки Мунка в Музее современного искусства, проходил мимо ставшего известным строительного крана на 57-ой улице, который теперь грозит рухнуть с катастрофическими последствиями. Ежу было понятно, что крану грозит беда. Вообще же чрезвычайное положение – нагрузка на организм, сидя дома, из-за ограниченности вариантов времяпрепровождения приходится вкусно и обильно питаться, да и запас благородных напитков убывает.
 

Проклятия

Я уже давно не испытываю иллюзий по поводу «объективности» и «беспристрастности» «свободных» СМИ. Однако один феномен, особенно заметный во время предвыборной кампании, всё ещё остаётся для меня удивительным.
Американские СМИ в условиях двухпартийной системы разделены главным образом на прореспубликанские и продемократические. (Последних, пожалуй, побольше.) С одной стороны, это даёт возможность, читая, смотря и слушая и тех, и других получать, достаточно взвешенную картину происходящего. С другой, сейчас в самый разгар предвыборной кампании, я не устаю удивляться, как такие СМИ стараются убедить своих читателей в том, что противоположный кандидат ужасен. Особенно это заметно в прессе. Ясно, что читатели демократической прессы уверенны, что Ромни – злодей, и наоборот. Они знали это всегда, ночью их разбуди, они знают за кого голосовать. Однако ума не приложу, зачем в каждом номере доказывать бесконечность мирового зла, представленного противоположным кандидатом?
Единственное объяснение вижу в том, что природа этого – первобытно-религиозна. Накладывая постоянные проклятия на врага, журналисты мобилизуют демократов и республиканцев прийти проголосовать. Явка может решить исход выборов. При этом масштаб таких проклятий просто поразителен. С «объективностью» же всё понятно…

Свежее

Вижу, что моё приглашение задавать вопросы о предстоящих выборах президента США никого не заинтересовало. Тем не менее, повторю: если кому-то что-то интересно, спрашивайте, буду рад ответить.
Покамест свежая статья в Политкоме.

ГОЛОСУЮТ СЕРДЦЕМГлавным объектом критики со стороны демократов в предвыборной кампании Ромни долгое время было отсутствие конкретики в программе республиканца. Основная причина этого лежит на поверхности – американская политическая система заставляет кандидатов придерживаться разных позиций на разных выборах. Хотя по ходу предвыборной гонки Ромни начал больше рассказывать о том, что он собирается сделать в случае своей победы, стало ясно, что исход выборов будет зависеть от личностей кандидатов.

Народная мудрость

На днях общался со своим тренером на главную тему текущего политического момента, то есть, выборов. В очередной раз имел возможность убедиться, что рядовые граждане (простые люди, если угодно) даже при самом низком уровне образования как-то умудряются замечать главное, отчего-то не видное людям куда более образованным, уверенным в своей неординарности.
Не буду вдаваться в подробности чего мы с ним обсуждали и каково было его мнение, однако на политические темы он со мной заговаривает уже не первый раз (и всегда по собственной инициативе) и почти всегда отмечаю его проницательность. Остаётся только удивляться, откуда при всей развитости современной пропаганды берётся такая наблюдательность. В такие моменты вспоминаю своё общение с так сказать рядовыми трудящимися в Москве бурной весной нынешнего года – тоже говорили вещи, кажущиеся недоступными для понимания сограждан куда более образованных. Понятно, что этому пониманию далеко до всеобъемлющего объективного анализа или, тем более, неких философских откровений, но часто зрят простые избиратели в корень, а представители элит витают в мире своих высоких мечтаний.

Опера (не браузер)

Наконец-то дошёл до Метрополитен Оперы.
Оказалось вполне развлекательно – слушал «Трубадура» Верди. Мне казалось, что произведения Верди если не весёлые, то уж точно торжественные. А «Трубадур» оказался настоящей драмой с множеством мелких нюансов, отражённых в музыке. Поразило здание – огромная сцена просто теряется в соотношении к высоте потолка, только угадываемого в таинственном сумраке. Что-то просто сказочное в таком масштабе…
Публика моложе и наряднее, чем, скажем, на концертах Нью-Йоркского Филармонического. Много неамериканцев. До этого моего посещения к опере я относился очень прохладно, теперь же уверен, что буду ходить часто. Думаю, что среди прочего и потому, что в спинку кресла напротив встроен экран, где высвечивается текст того, что поют. За сюжетом следить легче и происходящее на сцене становится интересней.

Тупость

Не устаю поражаться беспредельности человеческой глупости.
Глупость бывает разная. Например, при советской власти были популярны книги крылатых выражений, где по темам были собраны высказывания философов, писателей, государственных деятелей (ну и понятно, что Ленина со всякими хрущёвыми) по разным темам. Особенно много всегда было про книги – как они хороши и как надо их читать, чтобы добиться всего на свете и, в особенности, поумнеть. Высказывания зачастую очень остроумные, однако иной раз смотришь и видишь субъекта, прочитавшего миллион самых лучших книг, а полного дурака, не умеющего связать одного с другим. Этому поражаюсь.
А бывает и по-другому. Тупость настолько глубокая, что даже оказывается сильнее элементарного самосохранения. Последнего наблюдал свежий пример. На автостраде в Нью-Джерси вдоль берега Гудзона зашёл в магазин на заправке купить бутерброд. Был голоден, торопился на футбол, есть позднее было бы плохо – любой удар в живот или толчок во время игры, и еда полезла бы через нос. Взял бутерброд. В пластиковой коробке (это важно) и какими-то там кетчупами-горчицами в этой же коробке, расфасованными в пакетики из фольги.
На кассе – индийская женщина. Говорю: можете разогреть? Она: ок, сколько секунд? Ну, говорю, минуты полторы. Она хватает коробку и уходит к микроволновке. Пока я гляжу по сторонам, бутерброд греется. И тут до меня доходит, что бутерброд она положила прямо в коробке. Ладно, ей на меня наплевать – буду есть бутерброд с расплавленным пластиком. Но там же фольга! Железо! И работает она на заправке, где от любой искры может быть отличный бабах.
В итоге ничего не взорвалось. Пластик расплавился не сильно, бутерброд можно было выковырять и был он вполне съедобным. Но глупость, что и говорить, просто поразительная.

Деятель

К мэру Нью-Йорка Блумбергу я уже давно относился если не с симпатией, то с уважением – в мелких разборках американской политики, ничего не имеющих общего с решением проблем страны, он всегда оставался над схваткой, высказываясь по делу тогда, когда считал это нужным. (Даже в недавнем интервью, обратил на это внимание честной публики.) Недавно довелось мне наблюдать и слушать Блумберга в непосредственной близи, в обстановке, далекой от формальной.

Немного чёрного юмора

Долг службы привёл меня на ужин в компании лидеров международного здравоохранения. Присутствовал и пожилой господин, благообразный и седой, из одной маленькой европейской страны.
За столом сидел не далеко от меня. Выяснилось, что это из ведущих мировых вирусологов. Среди прочего господин повествовал о своём участии в программах борьбы с раком. Учитывая, что только накануне у меня, в конце концов, дошли руки до просмотра фильма I am legend (по-русски, «Я – легенда», вероятно?), между прочим, весьма развлекательного, в какой-то момент промелькнула мысль «А не стоит ли мне или кому-то другому из присутствующих оторваться от еды и немедленно воткнуть вилку в господина, чтобы спасти человечество?».
Решил, что не стоит, ибо ярый я верующий в прогресс и человеческий гений. Всё будет хорошо, по-моему.

Вернулся

Давненько я ничего здесь не писал – работа нахлынула. Тем более, приятно, что за последнее время у меня добавилось читателей. Благодарю за доверие и милости прошу. Теперь буду потихоньку исправляться.
Пока был занят, вышло сразу две публикации с моим участием в украинских СМИ и обе по президентским выборам в США. Cтатья в украинском «Эксперте» - аналитический материал с моим комментарием. Вторая публикация – достаточно большое интервью. Подумываю, если у читателей журнала будет к этому интерес, сделать что-то типа конференции по президентским выборам – читатели мне вопросы, а им ответы.

Сезонное

Похоже, от житья в Нью-Йорке я привык к жаре.

Отпускное

Провёл неделю на Внешних отмелях, узких песчаных островах, протянувшихся вдоль побережья Северной Каролины больше чем на три сотни километров. Не буду утомлять читателей подробностями про пляжи, цены и рестораны – хватает и без меня путеводителей. Не буду рассказывать и про экскурсию на плантацию в глубине Северной Каролины – может, когда-нибудь всё-таки дозрею до большого поста про межрасовые отношения. Расскажу про то, что удивило.

Из достающего

О том, что новые технологии способствуют укреплению господства труда над капиталом сказано не единожды. Производители товаров и услуг не только все больше стремятся эксплуатировать потребителя, но и добиваются в этом все больших успехов.  Меня, например, особенно раздражает навязчивое требование оценить купленное мной. Во-первых, понятно, что оцениваю я купленное покупая или не покупая. Доволен - куплю еще. Однако же издержки надо сокращать: зачем нанимать специальных людей, которые будут контролировать персонал или проводить маркетинговые исследования, достаточно иметь лохов-клиентов, которые все сделают сами. Верхом хамства является ситуация, когда некоторое время после покупки меня бомбардируют сообщениями "Внимание, Ваше время для того, чтобы оценить наши услуги истекает, торопитесь!" Спешу просто и падаю.

Чёрное и белое

Одна вполне разумная, хорошо образованная (в том числе и в американской журналистике) молодая женщина, происхождением из Европы, прожившая в Америке дольше меня, предложила мне недавно разгадку давно замеченного мной феномена.

Из классики

Герцен подметил до обидного верно:

И об искусстве

За несколько лет жизни в Нью-Йорке никак не находилось у меня времени посетить какой-либо из бродвейских мюзиклов. Даже не знаю и почему – вроде как даже и достопримечательность вроде Статуи Свободы какой-нибудь, а не посмотрел. Недавно упущение исправил.

Свежая статья

Всё как-то руки не доходили вывесить свой текст в «Эксперте». Исправляю упущение.

25.06.2012

Небогатый выбор

Главная интрига президентских выборов в США: американцы определят, кому они не доверяют в большей степени — Бараку Обаме или Миту Ромни

Их нравы. Предвыборное.

Для критикующих российскую политику у меня всегда есть совет, по-моему, очень важный: смотреть на неё в контексте.
Критиковать есть за что и даже нужно, только сравнивать надо не с прекрасными мечтами, а с тем, что удалось достигнуть в других странах. Мы, конечно, добьёмся большего, но всё-таки в рамках возможного…
В качестве такого контекста, спешу сообщить, что хотя выборы президента ещё через пять месяцев Барак Обама уже проводит шесть предвыборных мероприятий по сбору средств себе любимому в день. Шесть. В день. (За амфорами, правда, не ныряет. Может, здоровье не позволяет?).
При этом ездит на них по стране за деньги налогоплательщиков. (Я сдаю в казну примерно половину заработка.) Некоторые вольнодумцы уже робко спрашивают, а собирается ли президент вообще исполнять свои обязанности в оставшиеся пять месяцев?
Не менее спешу также сообщить, что когда ездит за деньгами он по Нью-Йорку, всё перекрывают. Некоторые ворчат тихонько, но терпеливо сидят в пробках.

Больная тема

Почему в Нью-Йорке нет грязи?

Свежее

СОЮЗНИКИ ПО НЕВОЛЕ В США кампания перед выборами президента идёт полным ходом – формально (после праймериз в Техасе) ставший кандидатом от республиканцев Митт Ромни в рейтингах навёрстывает своё отставание от президента Обамы. Кампания носит в основном негативный характер – штабы двух кандидатов ведут взаимные атаки по широкому фронту. Правда, доминируют вопросы внутренней экономической ситуации. Даже если начнётся серьёзная дискуссия по проблемам американской внешней политики, едва ли в этой политике возможны серьёзные изменения даже в случае победы Ромни.

Подтяжки

Для начала ошарашу читателей интимной подробностью, необходимой для дальнейшего изложения: я ношу подтяжки для носок. Во всём люблю порядок, а спущенные носки порядком не являются. Всё бы было ничего, пока за это на меня не обрушилась репрессивная машина американского государства.
До недавнего времени в этих подтяжках я не летал на самолётах. Недавно же прохожу, как обычно, обыск, отправил вещи (включая паспорт) на ленте транспортёра на просмотр, сам же прохожу металлоискатель. Звенит громко. Думаю, точно подтяжки. Служитель при металлоискателе отзывает меня в сторону. Тут надо заметить, что большинство сотрудников транспортной безопасности США кажутся людьми очень не умными, а иногда и психически нездоровыми. (Причём кажутся не только мне.)
Вот он меня и спрашивает: что звенит? Подтяжки для носок, сейчас сниму. Тут он почти закричал: «Нет! А вдруг у тебя там детонатор!». Ну, думаю, началось. Да и потом, спрашивает он, где они у тебя держатся? Показываю, примерно на середине голени. «Тогда тем более нельзя – будешь задирать штанину, получится выше носка, то есть, демонстрация голого тела в публичном месте». Обилие голых женских ног вокруг придурка не смущает…
Что делать, спрашиваю. Проследуй в туалет для снятия подтяжек. Отличная идея, говорю, только мои паспорт и посадочный талон, не говоря уже про другие вещи, уехали, как же вы меня потом впустите? Тут на лице стражника отражаются муки мышления. Сзади в очереди народ начинает нервничать.
Отвечает: мне надо чтобы кто-то меня сменил, и я мог сходить за твоими документами, но менять меня некому. Что делать, повторяю вопрос. Тем временем, за монитором досмотра вещей сидит объёмистая молодая чёрная баба, которая на происходящее никак не реагирует. Работа у неё такая – движется лента транспортёра с вещами, она поворачивает лицо на монитор, делает вид, что смотрит, не движется, прибывает в абстракции. Тут изобличивший меня сотрудник начинает орать в её сторону (глаза с меня не спускает, мало ли что): «Люси! Лююси!»
«Чо?»
«Нештатная ситуация! Подтяжки!»
«Чооо?»
«Подтяжки!»
«Шутишь что ли? Пускай снимет и всё».
«А инструкциям это не противоречит?»
«Каким инструкциям?!».
На этом и я, и очередь облегчённо вздохнули. Аккуратно сняв подтяжки, чтобы никого не смущать красотой своих ног, я проследовал на самолёт.

Принуждение к вежливости

Читаю сейчас новую, модную, практически хипстерскую книгу о манерах. Изучаю, так сказать, аборигенов. Совершенно неожиданным образом нашёл подтверждение своему давнему наблюдению. Дело вот в чём:
Заметил, что за последнее время (может, буквально полгода) народ в Москве стал более вежливым. Однако в целом и среднем нью-йоркская публика более вежлива, чем московская. Объяснение простое – личность ничто, коллектив всё, вежливым быть принято. Но при этом бросается в глаза (может, писал уже об этом, прошу простить, если повторяюсь), что большинство настолько поглощены собой любимыми, что могут совершать вещи, в Москве гораздо менее допустимые. Например, толкаться, пихаться, ходить по ногам могут совершенно яростно. Быстро понял, почему: в Москве будешь так себя вести, велики шансы быстро получить по физиономии, а тут можно «сорри» отделаться, а можно и вообще наплевать – полицейское государство следит за неприкосновенностью личности (ну если эта личность, конечно, выполняет требуемое государством и обществом), распускать руки, даже по делу, боятся. И наоборот – если подавляющее большинство ведёт себя тихо, можно хамить безнаказанно.
Так вот, возвращаясь к хипстерской книге. Автор с удивлением узнал и спешит сообщить читателям, как изящны манеры в американских тюрьмах. Все вежливы, корректны и заботливы – изо всех сил стараются не обидеть других. Это и понятно: если что-то сделать не так, можно быстро получить по полной программе. Выходит, моя версия подтверждается.

По-другому

Периодически обращаю внимание на заметные различия в повседневном поведении в Нью-Йорке и Москве (не рискну утверждать в Америке и России, хотя, возможно, это и верно). Точные объяснения этих различий я знаю редко, могу лишь гадать. Пожалуй, буду вести каталог таких различий в блоге.

По-моему, не писал о том, что в театре, на концерте, на стадионе и в любом другом месте с рассадкой по рядам люди, проходя к своему месту, идут спиной к сидящим, а не лицом. Я ещё застал пережитки советской тоталитарной нетерпимости, когда за проход спиной на футболе, били по мягкому месту, а тут вон как…

Единственное объяснение, которое могу предположить, состоит в том, что местные нормы при обязательной подчёркнутой вежливости направлены на то, чтобы всячески избежать лишнего контакта. Если же идти лицом к сидящим, то контакта, хотя бы на уровне взгляда, избежать трудно. По местному этикету получается, что надо либо говорить «Привет, как дела» и всячески изображать желание пообщаться, либо рисковать прослыть невежливым.

Русские женщины

В Москве.
Еду в метро, заходит целый класс малышей. Первый класс вряд ли, но второй или третий. Сразу заметил, какие опрятные, многие мальчики не просто в костюмах, а в галстуках. Может, школа какая элитная, но, в любом случае, хорошие ребята. После бессмысленно орущих американских детей, сразу обратил внимание, какие тихие и спокойные ребята. Разговаривают чинно так, пацаны бузят аккуратно, заденут кого из пассажиров, извиняются.
Но особенно заметил другое: насколько девочки ухаживают за мальчиками, под руководством нескольких активисток рассадили всех мальчиков по вагону, посмотрев, где есть свободные места, некоторые, кто сами сели вначале, подбежали к, вероятно, особо значимым для них молодым людям, предложили сесть. Одна барышня присела к видному такому джентльмену и говорит робко: «ты же сушек, наверное, хочешь?». Тот радостно: «Конечно!». Она открывает свою изящную сумочку и начинает его кормить баранками, тот парочку съел, остальные рассовал по карманам.
Хорошо дома.

Самая лучшая страна на свете

Возвращаюсь к теме бездумного и обязательного американского патриотизма.
На днях читал две книги, одна авторства гарвардского профессора морали, нравственности и какого-то там человеколюбия, вторая – одной из главных американских внутренних правозащитниц. Профессор написал о коррупции в американской политике, правозащитница о том, что в Америке с любым человеком ФБР или другие компетентные органы могут сделать всё, что захотят. Без особого следствия и уж точно без суда…
Не касаясь содержания, хочу сказать вот о чём: страницами перечисляя факты всяческих нарушений и несправедливостей и тот, и другая не забывают повторять – «Америка-то всё равно самая лучшая, самая демократическая страна». Периодически возникает вопрос: а читали ли они сами свои собственные книги? При том, что книги написаны логично, с привлечением решений судов, научных исследований и других данных, авторов своих они словно не убеждают. «Американцы-то люди в целом хорошие, и система политическая наша прекрасна, подправим кое-что по мелочам, и всё будет лучше, чем было!» - заверяют они читателей.
И это при том, что описанные факты совершенно не выглядят как мелочи, более того, если бы они были мелочами, то зачем писать эти книги? Почему тогда их давно, легко и просто не «подправили»? Авторы дают и советы, что-то типа «надо нам всем взяться за руки и вспомнить, как хорошо быть хорошими людьми»… Простят меня читатели, что утрирую – смысл действительно такой. Было бы смешно, если бы не было так грустно…
И это только два примера из большого ряда. То есть, заподозрить в глупости и некомпетентности такое количество уважаемых и авторитетных людей сразу оснований нет. Похоже, проблема действительно глубже – мозги даже у интеллектуальной «элиты» «промыты» настолько, что взглянуть на беды своей страны куда более реалистично, понять, что кризис уже давно приобрёл тяжелейший, системный характер, что для борьбы с ним нужны самые кардинальные меры, просто не получается.
Либо объяснение проще: всё они знают и понимают, просто не хотят пугать обывателей. А зачем? Что-то поправить уже всё равно не получится. А неприятную правду никто не напечатает, прощайте гонорары…

Зачем приехали?

Пытаюсь, но не могу понять смысл сохранения иммигрантами, приехавшими в Америку, лояльности к своей исторической родине. Уехали – всё, отрезанный ломоть… Любите свою страну – зачем уезжали?
На минувших выходных в глубинке штата Нью-Йорк наблюдал два очередных примера такой диковинки. В католическом храме, изначально польском, однако по причуде городской истории оказавшемся в центре района не очень обеспеченных афроамериканцев, висят флаги США, Ватикана и Польши. И это при том, что в храм этот ходят не только поляки, но и другие католики…
Казус второй. Мужчина средних лет, иммигрант второго или даже третьего поколения, с жаром доказывающий, что Сицилия, откуда его предки, страна приятная, развитая и цивилизованная в отличие от Италии. Где и делать нечего, и жители которой говорят на отвратительном языке. И это при том, что сам он и по-итальянски, и по-сицилийски знает по нескольку слов. И при том, что Сицилия-то как раз при всех своих природных красотах отличается от остальной Италии отсталостью…
Казалось бы, давно я уже должен к такому привыкнуть, однако дивлюсь каждый раз…

Еженедельная колонка на Политкоме

НЕ В РОССИИ ДЕЛО


Про заявление Мита Ромни, лидирующего среди республиканцев кандидата на пост президента США, назвавшего Россию «геополитическим врагом номер один» для США, сказано много верного. Что Ромни бездумно повторил предложенную ему советниками фразу, что фраза эта не соответствует действительности, что в случае своей победы Ромни едва ли будет портить отношения с Россией, что, тем не менее, Обама выглядит сегодня как кандидат, более предпочтительный для России. Однако слова Ромни можно пояснить ещё и с точки зрения общего контекста современной американской внешней политики. Тогда в этой небольшой фразе можно увидеть объяснение внешнеполитической слабости самой сильной державы современных международных отношений.

http://www.politcom.ru/13602.html

Одна жизнь

Всё-таки таксисты – народ особый, тем более, если это нью-йоркские таксисты. Ниже привожу запись по памяти разговора, точнее сказать, почти монолога, так как мои реплики были отрывистыми и сути происходящего не меняли, с одним из них. По-моему, совершенно готовый сценарий для фильма.

Новая колонка

СЕЗОН РАЗГОВОРОВ О СПРАВЕДЛИВОСТИ


Бурная нью-йоркская весна, сменившая на редкость тёплую зиму, вызвала оживление в рядах «оккупантов Уолл-Стрит» - возобновились демонстрации, разрешённые и не очень, шумные перформансы и не менее шумные потасовки с полицией. Можно смело предполагать, что кампания перед осенними президентскими выборами гарантирует прочное место «оккупантам» на передовицах американских газет. Впрочем, не только им, но и многим американским журналистам, политикам, учёным, деятелям культуры, общественникам и даже некоторым бизнесменам, вдруг с разочарованием заметившим, что они живут в капиталистической стране.
http://politcom.ru/13560.html

Религия

26.03.2012

Возвращение религии

Религиозные споры в Америке неожиданно вытеснили на второй план даже экономические проблемы

Новости высоких технологий

Как уже когда-то писал, отчётливо помню статью в журнале «Техника – молодёжи», где было сказано, что цифровая фотография революционное изобретение с непонятными перспективами. Теперь в каждом телефоне… Ещё помню, что стадионы футбольные были без крыш над трибунами, ностальгирую даже немного по ним… А тем временем в Интернете множатся сервисы, головокружительные по своему удобству.
Вот, скажем, надо вам купить билет на какое-нибудь культурно-массовое мероприятие, в Америке такие билеты очень не дёшевы. Идёте вы либо на сайт мероприятия, либо на сайт кассы в Интернете. Цены кусаются. Что делать? Как выяснилось, есть поисковый сервис, который просматривает все сайты продавцов билетов и выбирает самую низкую цену, запросто в два раза ниже заявленной. Волшебство. При том, что билет вы всё равно покупаете у первоначальной официальной кассы, а сайты, по которым происходит поиск, фактически посредники, да и купленных билетов в свободной продаже, на первый взгляд, нет. Более того, при оформлении билета можно немного заплатить за страховку – если не сможете пойти, деньги вернут, не спрашивая причин. А если у кого день рождения, например, и билеты ему или ей в подарок, билет можно заказать с соответствующей поздравительной надписью.
Или, другой пример, нужна гостиница. На сайте гостиницы дорого. Начинаем искать по туристическим сайтам, дешевле, но не сильно, да и везде одинаково. Вдруг вижу сервис – требуются точные данные искомой гостиницы (местоположение, числа, количество звёзд и т.д.), спрашивают данные кредитной карты и предупреждают, что после заполнения всех данных, без моего согласия найдут какую-нибудь гостиницу по искомым параметрам и за цену, которую я укажу (!), и сразу снимут деньги. Я – человек азартный, думаю, поиграем в «кота в мешке».
Заполнил. Ввёл данные карточки без денег, написал цену, низкую на грани здравого смысла. Смотрю – деньги пытаются снять. Думаю, да ладно, не бывает таких цен, сказки… Ввожу данные опять, повышаю уровень гостиницы, ещё снижаю цену, ввожу данные работающей карточки – ооооп, гостиница зарезервирована. Очевидное – невероятное. Остаётся только жалеть, что не поставил цену не на грани здравого смысла, а совсем смешную. Хотя и та, которую указал на фоне других цен, кажется смешной.
Когда-нибудь и в России так будет…

Из наблюдений

Потом немного из наблюдений за окружающей публикой.

Вот, скажем, молодая женщина, образованная, успешная, сообразительная, весёлая. Приехала в Нью-Йорк из другого города. Город немаленький, высококультурный, с традициями и историей, важный такой город, но, по сути, конечно, деревня, не Нью-Йорк. 

Приехала жить, работать, карьеру делать. Испытывает стресс. Например, говорит:

«Трудно отличиться. Пошучу я, скажем, на работе, смешно пошучу, как умею. А вокруг меня люди в ответ запросто ещё смешнее пошутят. Как же тут отличатся?! Я к такому не привыкла. Раньше всегда была выдающейся».

Действительно, примой балериной тут быть трудно. В Нью-Йорк таких миллионы «понаехали» для завоевания мира и воплощения мечт, так сказать.

Или она же:

«В Нью-Йорке люди разговаривают, чтобы делать вид, что они разговаривают, чтобы была видимость общения, коммуникации, интереса. Я так не привыкла – разговариваю, чтобы разговаривать». 

Тоже не поспорить. Всем на всех наплевать. Понятное дело, есть исключения. Но преобладает уверенность «я – пуп Земли». Зачем тогда с кем-то разговаривать? Но совсем разговаривать тоже нельзя, не принято. Что люди подумают? Вот и стараются, претворяться. Вообще очень, конечно, много сил у среднестатистического американца или ньюйоркца тратиться на различные притворства, конвенции, правила и т.д. Поэтому и популярны так антидепрессанты – надо же как-то давление общества «лечить»… 

Вернулся

Устыдился – в интрнетах меня обзывают блогером, а я ничего не пишу… Буду исправляться.

Для начала объёмный текст про Ирак:

Большинство предвыборных обещаний Барака Обамы так и остались невыполненными. Какие-то из них, вроде обещания в случае победы кардинально поменять американскую политику, приблизив её к простым людям, изначально были лишь пустыми риторическими фигурами для привлечения избирателей. Некоторые из этих обещаний, например, закрыть тюрьму в Гуантанамо, Обама пытался выполнить, однако американская политическая реальность очень быстро убедила его в том, что и возможности президента очень ограничены. Именно поэтому он даже не пытался реализовать другие обещания, например, иммиграционную реформу и упрощение создания профсоюзов, - всё равно бы ничего не получилось. Даже когда Обама демонстрировал настойчивость, например, при принятии закона о реформировании системы медицинского страхования, в результате в обещанных реформах была совершенно выхолощена суть, а сам президент лишался влиятельных сторонников.

К половому вопросу

Одна из самых распространённых страшилок «про Америку» состоит в том, что некто мужского пола говорит особе женского пола, как она прекрасно выглядит и незамедлительно садится в тюрьму за домогательства и оскорбления по полову признаку. Теоретически подобные преследования возможны, практически редки, однако сейчас хочу сказать не об этом.
В очередной раз повторю, что Нью-Йорк – не Америка, а сужу я именно по Нью-Йорку, однако заметил вот что: мужчина любой степени небелости, азиат, бывший советский человек, а даже, наверное, и восточноевропеец, несмотря на всё, бесстрашно будет делать комплименты, вплоть до фривольных, женщинам, если он в них опознаёт представительниц данных диаспор. Те же не будут спотыкаясь бежать в полицию, а будут реагировать вполне благосклонно.
Во-первых, ясно, что белые американцы – потомки всяческих пуритан, поэтому и ведут себя соответствующе. Во-вторых, в этом же направлении надо искать истоки законопослушности – завели феминистки порядок бороться с комплиментами, зачем рисковать, вызывать гнев «большого брата» в лице вполне тоталитарного, когда нужно, американского государства?
Это возвращаясь к вопросу обилия в Америке стрессов и популярности профессии всяческих психиаторо-аналитиков. Если жить под грузом многочисленных, зачастую глупых «нельзя», то на антидепрессанты денег не хватит. Конечно, хамья и всяких выродков, условно считающихся мужчинами, хватает, и поступать с ними за неуважение к женщинам надо по всей строгости. Однако же когда невидимый «большой брат» может покарать за желание признать, что некая женщина выглядит просто отлично, то бред победил.

Родина одна

Есть у американцев, точнее говоря, у политико-интеллектуальной элиты качество, по-моему, достойное подражания в разумных пределах. Внутри страны в задоре полемики представители разных взглядов могут обзывать друг друга как угодно, и фашистами, и коммунистами, и террористами. Однако когда те же представители оказываются за рубежом и сталкиваются с внешней критикой Америки, они стоят друг за друга горой.
Более того, в этой критике могут использоваться те же самые аргументы, которые эти представители используют во внутренней полемике, да и сами эти аргументы могут быть основаны на фактах, в точности которых нет ни малейших сомнений. Однако, несмотря на это, всё будет отрицаться – и проблемы Америки, и собственные разногласия.
Называется это «споры заканчиваются у кромки воды», а «нырять» и республиканцам, и демократам, и другим американским политикам, и экспертам за рубежом зачастую приходится вместе. Зрелище это временами завораживающее: буквально только что некий деятель умолял сограждан обратить внимание на чреватые, по его мнению, для Америки гибелью проблемы, а сейчас с монотонностью заученной молитвы он или она отрицает наличие этих проблем в зарубежной поездке, заверяя, что Америка самая великая держава на Земле.
Повторю, это происходит в независимости от политических убеждений – ругаться можно дома, однако честь собственной страны для американских политиков и экспертов в глазах зарубежной публики превыше всего.

Сравнения

Наблюдая за предвыборными спорами в России, заметил две вещи. Во-первых, исключительно низкую квалификацию, слабое знание фактов, демонстрируемые «экспертами» разных сторон этих споров. Во-вторых, что связано с первым, правда, не частое, но заметное сравнение «в России так, а в Китае, Америке, Саудовской Аравии, Европе и т.д. так». Обычно, хотя и не всегда, такими сравнениями хотят показать, что в России дела плохи. Не буду сейчас углубляться в разные примеры таких сравнений, скажу, что эти сравнения применительно к Америке особенно убоги. Америка в них нередко представлена совершенно утопически, чистый рай. Последние три с половиной года я большей частью провёл в Америке и могу сказать, что рая здесь нет. России очень повезло, что перед страной, по крайней мере, пока не стоит некоторых из тех проблем, внутри и внешнеполитических, которые есть в Америке.
Какой из этого вывод? Очень простой, совсем не такой, что в России всё прекрасно. Всем надо заниматься своими делами, экспертам учить матчасть, американцам решать проблемы своей страны, россиянам своей. Работы тогда хватит всем и без глупых, ненужных, бессмысленных сравнений. При этом я совершенно искренне и от всей души желаю всем скорейшего и максимально большего успеха в этих занятиях и со своей стороны беру повышенные обязательства в работе над собой.

Свежее

РОССИЯ ВЫРУЧАЕТ

Кто наделил США, Запад, международное общественное мнение или ООН правом определять победителя в гражданской войне?

Фактически начавшаяся гражданская война в Сирии сама по себе событие весьма драматическое и даже трагическое. Однако международная реакция на эту войну в последнее время окончательно превратилась в отдельный феномен, не просто существующий по собственным законам, не всегда отражающим ситуацию в Сирии, но и иллюстрирующий некоторые особенности современных международных отношений.
(...)

Ну и немного про Афганистан

УЙТИ НЕЛЬЗЯ ОСТАТЬСЯ

Если решить какую-то проблему совершенно не получается, то можно прекратить её решать. Пожалуй, именно подобная логика легла в основу решения администрации Обамы вывести войска из Ирака – хотя о победе в случае иракской кампании говорить вообще затруднительно, а о стабильности Ирака и региона остаётся только мечтать, от продолжения трудных переговоров о судьбе американского контингента решено было отказаться, выведя эти войска домой. Это позволило не только снять иракскую войну с повестки дня американской политики, но и повысить в глазах сограждан рейтинг Барака Обамы, как лидера, положившего конец тяжёлой кампании. В краткосрочной и даже, пожалуй, среднесрочной перспективе выгоды этого решения для официального Вашингтона очевидны. Не исключено, что похожая схема будет задействована и для вывода американских сил из Афганистана.

(...)

Немного марксизма-3 или шило на мыло

Продолжаю рассказывать, как наблюдения за американской жизнью делают из меня марксиста. Не то, чтобы я прямо стремлюсь этим марксистом стать, или уверен, что за коммунизмом будущее (я как раз-таки уверен, что нет). Но анализ капиталистической политики марксизм, по-моему, даёт всё-таки хороший.
Сейчас будет свежая иллюстрация, сколь небольшая, столь и примечательная.
Итак. В Америке есть две партии, Республиканская и Демократическая. Теоритически из этого проистекает демократия и благодать – не нравится, как решает вопросы одна партия, находящаяся у власти, всегда можно пойти и проголосовать за другую. Других партий, правда, к власти не допускают, но это уже вопрос другой.
Вот президент Барак Обама, демократ. До него был Джордж Буш-младший, республиканец. Одна из основных причин, а, может, и основная, того, что Обама пришёл к власти – экономический кризис, который случился в 2008 году при Буше. Теперь у Обамы и его людей есть «железный» (ну, по крайней мере, в их представлении) аргумент против республиканцев и их экономической политики – «Граждане не голосуйте за них, а то будет по-старому, кризис натворят».
Есть достаточно известный фильм документальный, по-моему, хорошо сделанный и убедительный про причины кризиса 2008 года. Там в числе главных «разработчиков» кризиса, тоже, на мой вкус, вполне обосновано названы два деятеля, назовём их для простоты Х и У. (Подробности опускаю, ибо сейчас не о них речь.) Нынче в Америке предвыборная кампания, экономическая ситуация, понятное дело, обсуждается. Смотрю я тут одну телепрограмму тематическую и что же я вижу?
Дебатируют о политике Обамы Х и У! Только Х, будучи одним из разработчиков политики и приближённым Обамы, президента поддерживает, а У, будучи советником лидирующего кандидата от республиканцев, президента критикует, готовясь занять место Х, в случае победы республиканца. (Правда, Х и У не постеснялись сообщить телезрителям, что вообще-то они большие друзья.)
Другими словами, театр и комедия. Голосуй, не голосуй, всё равно экономическая политика будет разрабатываться и осуществляться одними и теми же людьми, а политики всегда могут объяснить возникающие проблемы некомпетентностью или зловредностью предшественников.

Праймериз

Как и обещал, развёрнутый материал о нынешних делах республиканцев.

06.02.2012

Их осталось четверо

Миту Ромни предстоит затяжная борьба на праймериз

Как мне мозги «промывали»

 Возвращаюсь к обещанному рассказу о том, как меня почти уговорили купить таймшер. Если кратко, то таймшер – это такое право на частичное владение какой-нибудь курортной недвижимостью. Задумано так, что платишь относительно немного и навсегда получаешь за относительно небольшой ежегодный взнос право жить на каком-нибудь курорте определённое количество времени каждый год. Это право можно сдавать в аренду, продавать, постоянно обмениваться с обладателями прав жить на других курортах. Право наследуется. Сейчас придумали это право конвертировать в некое ежегодное количество балов, которые можно тратить на проживание на других курортах.
В теории красиво и удобно. На практике – бес в деталях. Во-первых, кризис, американцы экономят на всём, особенно на отдыхе, особенно на всяческих долгосрочных инвестициях. То есть, отрасль в упадке. Во-вторых, бессмысленно конкурировать с юристами гостиничных и туристических компаний, продающих таймшер, – в многостраничном договоре всегда найдётся уловка для компании, чтобы его не соблюдать. Эти компании часто договариваются, чтобы их клиенты могли жить на курортах другой компании, однако, например, если купить таймшер у одной компании сегодня, где гарантия, что пожизненно можно будет жить в отелях другой? Сегодня договорились, завтра поругались.
Напомню, я поехал в Орландо. Одна из крупнейших мировых сетей отелей дала мне скидку на проживание на своём новом курорте (на достройку корпусов которого, как заметил, съездив туда, у них кончились деньги, вот и пытаются «поднять наличность»), чтобы потом меня поуговаривать купить там таймшер. Причём условия жёсткие – для того, чтобы не платить за проживание полным рублём, надо обязательно прослушать двухчасовую (многочасовую, как выяснилось) презентацию, причём не в дни приезда и отъезда, от «промывания» мозгов ничего не должно отвлекать. Ещё какие-то сувенирные мелочи обещали, вроде проживания в отеле этой сети со скидкой.
Расклад я представлял заранее. Мнение у меня своё, если я решение принял, то у меня есть для этого основания, переубедить и, тем более, уговорить меня не просто. Однако к «промыванию» мозгов у гостиничных людей подход профессиональный. Всё продумано до мелочей. Презентации проходят на отделённых от остальной территории пансионата этажах. Агенты буквально «влазят» в душу, самые, на первый взгляд, безобидные вопросы об уговариваемом используют для того, чтобы лучше настроиться для внушения ему необходимости покупки. Аргументация также продумана. Ориентируются очень быстро. Например, в моём случае, давили на то, что в Америке я относительно недавно, кредиты мне ни к чему, следовательно, кредитный рейтинг низок, а если надумаю покупать дом, то потребуется солидный кредитный рейтинг. А они мне дадут небольшой кредит с хорошим процентами, это недвижимость, значит, кредитный рейтинг у меня вырастет самым существенным образом.
Были и другие аргументы. Например, я много путешествую для работы и отдыха, и, обмениваясь таймшером на других курортах или тратя на эти курорты балы, мог бы серьёзно экономить на гостиницах. Короче говоря, я уже готовился выложить деньги. Спасло меня то, что в начале года, после всех праздников со свободной наличностью туговато, и даже якобы самые выгодные условия, которые мне предлагались, требовали от меня некоторых усилий. То есть, я не мог тут же, на вставая из-за стола, согласиться на их условия – надо было связываться с банками. А на скорость давят – «давай сейчас, принимай решение, второго такого хорошего предложения не будет». В этот момент я подумал – а куда мне торопиться? Им нужны клиенты, нужен, как говорят в Америке, бизнес со мной, положение у них, видно, отчаянное. Зачем же торопиться? На досуге спокойно подумав, я всегда могу потратить деньги на таймшер, если он будет жизненно необходим. После этого, встать из-за стола, сказать «нет» мне стало значительно легче, аргументировав отказ отсутствием необходимых ликвидных активов. Тут крыть им было нечем…
Буквально сразу же почувствовал облегчение – психологическое давление было всё-таки серьёзное. Несколько следующих дней обдумывал подробности произошедшего, находил «дыры» в аргументации продавцов, ясно видел, где меня могли обмануть, не выполнив обещания, дивился себе. Однако опыт, конечно, интересный, и для самопознания, и теперь яснее представляю, как была построена американская «пирамида» ипотеки, едва не погубившая всю мировую экономику. В целом малообразованное американское население для таких уговоров, будь то таймшер или ипотека, жертва, конечно, очень лёгкая.

Выборы

Краткое содержание нынешней республиканской борьбы за президентский пост. В обозримой перспективе, видимо, будет более подробный текст.

РОМНИ И ДРУГИЕ

Наблюдая за американской политикой, можно долго сокрушаться, что время больших идей и эффективных решений безвозвратно ушло. А можно, напротив, забыв о прошлом, с большим интересом наблюдать за политической борьбой, превращённой в США в захватывающий спорт. Нынешние республиканские соревнования за право бросить вызов президенту Обаме на выборах этого года в этом смысле исключением не является.
(...)

Прививка от мифов

Со всеми политическими дебатами в России за последнее время часто задумываюсь, сравнивая происходящее в России и Америке. Главное отличие, по-моему, состоит в том, что в России люди могут голосовать за «Единую России», могут не голосовать, могут вообще не ходить на выборы, но едва ли много найдётся таких, кто будет думать, «а вообще у нас всё прекрасно, мы живём в самой лучшей стране мира, наша система бесподобна, немного поправим кое-что и будет ещё лучше». Прожив всю жизнь в СССР/России, люди полагаются на государство/общество в последнюю очередь, главным образом рассчитывают на себя, родственников, друзей, соседей и т.д. 

Чем же это хорошо? С таким отношением в ситуации кризиса любого формата люди будут думать в категориях коммуникации с такими же людьми для поиска решений, которых этот кризис касается, будут смотреть на вещи шире. Американцы же в схожей ситуации, сейчас, например, думают, «да всё у нас прекрасно, система прекрасная, политики (законы, компании и т.д.) у нас немного неправильные, вот сейчас сменим одного на другого, и заживём». При том, что система эта, во многом по логике марксизма, «сжирает» людей не хуже российской, а если учесть катастрофу, к которой это всё уверенно движется, гораздо страшней.  

Причины этого понятны, но сейчас не о них. Сила России по сравнению с Западом, Америкой в особенности, по-моему, состоит в том, что люди в целом давно стали циничными, избавились от гнёта каких-то больших идей, решают проблемы по мере их поступления. 

На Юге

Для развлечения приехавшей в гости матушки решил съездить с ней во Флориду. Обыкновенно с таких случаях люди едут на юг Флориды, море, тепло и т.д. Мы же поехали в центр, в Орландо. Дело в том, что, будучи постоянным клиентом одной их крупнейших мировых сетей отелей, я был приглашён за небольшие деньги пожить на одном из их курортов, чтобы они могли мне потом попромывать мозги на тему приобретения там тайм-шера. Последнее – отдельная история, о ней позднее.
Пока же по поводу увиденного. В строгом соответствии с прочитанным и слышанным эта часть Флориды представляет собой ровную осушённую болотистую местность с торчащими в беспорядке отелями и курортами и немногочисленными деревьями вокруг этих отелей. В целом уныло. Много водоёмов, какие-то остались от болот, какие-то, насколько понимаю, используют для осушения.
Принцип передвижения только на автомобиле свято соблюдён. То есть, не просто невозможно никуда попасть без машины, но и советы приезжим соответствуют: если говорят «ой, совсем рядом с Вами отличный ресторан», имеется в виду, в 15-20, а иногда и 25 километрах. По-моему, уже признавался, что машины я не вожу – и в Москве, и в Нью-Йорке держать собственный автомобиль не разумно, в крайнем случае, всегда найдутся люди, которые отвезут куда надо. Во Флориде же особенно устал объяснять аборигенам, что водить не умею. В голове это у них совершенно не укладывается, на лице отражается полный шок и ужас. Спустя некоторое время понял, что проще и быстрее называть какие-то другие причины невозможности поехать куда-либо на автомобиле…
А поехать есть куда. Курорт, поэтому всё продумано с американской туристической основательностью, скажем, в огромном аэропорту Орландо в качестве достопримечательности установлен старый прожектор. Но дело не в нём, главное – Диснейленд. Из-за курортности места много, конечно, всяческих рвачей, но нам повезло встретить нормального таксиста, прожившего в Коннектикуте и проработавшего в Нью-Йорке бразильца, не только знающего местность, но и очень любезного – «сейчас мы с вами поедем так, чтобы съэкономить по счётчику, а вот, кстати, Вам холодной воды захватил, а то жарко». (Тут следует сказать, что хотя там тепло, мы попали на похолодание – пару дней было где-то градусов десять-пятнадцать тепла. Местные страдали, туристы-фермеры с севера мужественно купались в бассейне отеля, Флорида всё-таки, деньги уплочены, надо купаться…) Помимо этого бразилец и в Коннектикуте, и в Орландо бразилец – обсуждение тяжёлой участи Вагнера и особенностей игры «Реала» в преддверии предстоящих матчей Лиги Чемпионов здорово коротали дорогу.
Не буду конкурировать с многочисленными описаниями Диснейленда. Скажу только, что я не ребёнок, матушка моя, тем более, однако парк оказался вполне развлекательным. Были, конечно, не Волшебном королевстве, а в Эпкоте, технологической части парка. Детям, подозреваю, вообще там раздолье. Другими словами, поездка получилась интересной. Особенно если учесть попытку промыть мне мозги, о которой вскорости. Для поддержания интриги скажу: люди были умелые, у них почти получилось.

Другая перспектива

Во встрече Макфола (как, впрочем, любого другого на его месте) с оппозиционерами российскими комментаторами совершенно не замечен такой момент: даже если администрация Обамы хочет сотрудничать с Россией, а по Афганистану, например, она сегодня не может не сотрудничать, надо периодически «бросать кость» оппозиционным республиканцами и профессиональным русофобам, чтобы не очень шумели по поводу «умиротворения», «заигрывания» и «отказа от американских ценностей и интересов». В качестве такой «кости» встреча с оппозиционерами вполне подходит.

Метко подмечено

Есть у меня младшая коллега, родилась в одной из восточно-европейских стран, высшее образование с успехом получила в Америке, гражданкой которой теперь является. Женщина умная, наблюдательная и образованная. Задаёт мне тут такой вопрос: «А почему и как так может быть, что многие русские, попав в Америку, начинают всем подряд с энтузиазмом рассказывать всякие плохие вещи про свою страну? Причём вроде образованные. А если им встретиться американец хоть сколько-нибудь высокой должности, они не только гадости рассказывают, но заискивающе спрашивают, не рассказать ли ему или ей каких-нибудь секретов про Россию, они, якобы, знают много секретов, а то и вовсе сразу начинают рассказывать то, что они считают секретами».
Стараюсь цитировать в точности.
«Выглядит это отвратительно. Если бы за рубежом так себя вели американцы, то их запросто могли бы привлечь по американскому законодательству за измену родине. Что удивительно, что я наблюдала таких журналистов, особенно оппозиционно-либеральной направленности. Почему так?».
Тут мне пришлось прочитать ей краткую лекцию по особенностям российской политической культуры и заметить, что помимо этих особенностей надо учитывать, что означенные субъекты очень хотят красиво жить и обильно питаться.

Первопроходческое

К сожалению, наличие значительного количества соотечественников в местах отдыха отдых портит. Это одна из причин, по которым отдых на Пуэрто-Рико для меня привлекателен. В этой связи была показательна моя вчерашняя посадка на самолёт из Понсе – пожилой, вежливый и, в отличие от большинства сослуживцев, кажущийся вполне разумным пограничник попросил сжалиться над ним и предъявить какой-нибудь «нормальный», «американский» документ, а не невиданный им за всё продолжительное время службы российский паспорт.
Таковых у меня не оказалось, поэтому он, приободряя сам себя, заявил, что «ничего, иностранные паспорта нам показывали на учениях, сейчас разберёмся». После этого он от чего-то заявил, что бывал в ГДР и отметил спокойствие и порядок, им там замеченные. Тут я вспомнил, что Пуэрто-Рико не только имеет собственный олимпийский комитет, но и в отличие от спортсменов метрополии пуэрториканцы участвовали в Олимпиаде в Москве. Раз и в ГДР ездили, то, вероятно, занимали по отношению к социалистическому лагерю позицию вполне дружелюбную.

О курортах и империях

Прежде всего поздравляю всех с началом нового года и желаю всего самого наилучшего.
Сижу чуть ли не в самом центре пуэрто-риканских гор, на гасиенде, переоборудованной из кофейной плантации в гостиницу. Тишина и покой. Джунгли поют на все голоса, особенно стараются местные музыкальные лягушки. Правда, временами по какой-нибудь из соседних гор проносятся местные пацанчики на тачилах с включённым на полную музоном. И снова тишина… Мобильный не работает, Интернет же на скорости, не виданной и во многих «Хилтонах»…
Скрывать не буду, Пуэрто-Рико люблю по многим причинам. Часто думаю здесь вот о чём: вот была огромная, богатая, высокоразвитая империя, с высокоскоростной почтовой связью, отличными дорогами, общественным транспортом, эффективной бюрократией, развитой медициной и наукой, в то же самое время в Массачусетсе копошилась кучка грязных, фанатичных, недалёких и злобных пуритан. В итоге, где империя? Пуэрто-Рико спасается только тем, что стал частью другой империи. Построенной теми самыми пуританами…
Не навязываю своё мнение в качестве истины последней инстанции, однако, по-моему, объяснение у произошедшего простое: испанцы решили, что у них уже всё получилось, наивысшая стадия прогресса, конец истории, все дела, можно тратить и отдыхать; пуритане же решили работать, не сдаваться, не останавливаться. Чего и как решают потомки пуритан сейчас, можно узнать в обилии и ежедневно из новостей. Кто следующий? Когда? Как? Опять-таки могу ошибаться, но по поводу китайцев испытываю серьёзные сомнения.
Кстати, желающие могу прочесть мой текст на «Политкоме» с итогами года.