Недоумеваю

Несколько риторических вопросов:
Район, где я живу, Вашингтон Хайтс, сильно русский. Я даже где-то слышал, что по русскоязычному населению он – второй после Брайтона. Есть у нас, конечно, и русский магазин. Хожу я туда за нерусскими финиками, творогом и кефиром. (Молочные продукты можно купить и в обычных магазинах, однако в русском они вкуснее и разнообразнее). Реже за какой-нибудь редкостью типа сыра сулугуни (делают в Бруклине), грильяжа (там же), «Ессентуков» (везут из России), чёрным чаем (с Цейлона, проездом через Россию). Магазин очень частный и небольшой. Недавно, когда я расплачивался, мимо проходил хозяин, как и все сотрудники, мой соотечественник, быстро и грозно показал продавцу на коробку вкуснейшего, московского чернослива с миндалём в шоколаде. Тут же я получил эту коробку в подарок – постоянный клиент. Внимание вопрос: почему в Москве таких частных магазинов я не видел?
На улицах в центре крайняя правая полоса зарезервирована для автобусов. За выезд на неё полагается внушительный штраф. Выезжать не выезжают, но очень часто там, пускай, ненадолго, но паркуются, причём не только медицинские или инкассаторские машины, но и машины разной доставки и всякие прочие. Движению автобусов очень мешает. Внимание вопрос: в конце концов, это не Москва почему же нельзя навести порядок?
Часто наблюдаю, как американцы в раздевалке спортивного зала ставят на лавки уличные ботинки. Потом они же на эти лавки садятся голыми задами. Внимание вопрос: конечно, здесь в отличие от Родины, туберкулёз, холеру, тиф и оспу победили, однако разве не свинство?
И, наконец, не вопрос, но удивление. В прошлую пятницу впервые играл в футбол в команде, где была женщина (!). Конечно, команда у нас была очень слабая, собранная по причине поиграть за пять минут, поле было заполнено водой после только что прошедшего дождя, по ногам особенно не лупили, однако барышня играла очень прилично. При этом не была страшнее Третьей мировой войны.
Чудеса случаются.

Немного коммунизма в подвале

Ещё одна бытовая зарисовка – стирка.
Не слышал, чтобы у кого-то в Нью-Йорке в квартирах были стиральные машины. Могу предположить, что отчего-то не выгодно. У нас в доме в подвале – прачечная самообслуживания. А вообще такие прачечные, как и недорогие химчистки с ремонтом одежды, попадаются, особенно не в центре, в жилых районах каждые сто метров.
Пара машин с боковой загрузкой, штук пять или шесть с верхней. Примерно шесть и сушильных машин. (Приехав в Америку, понял смысл ярлыков на одежде «Не сушить в машине»). Все машины работают от пластиковой карточки, аппарат для пополнения деньгами которой весит тут же на стене. По ценам могу немного ошибаться, но примерно так: боковая машина – 1,50 за стирку, с загрузкой сверху – 1,25, сушка – 25 центов за восемь минут. Заливаются средство для стирки (именно заливается, порошков нет) и, если нужно, дополнительные средства, скажем, для отбеливания. Управление несложное: несколько кнопок для выбора режимов, которые отличаются друг от друга температурой воды и тщательностью отжима. На стене – инструкция. После снятия денег с карты можно узнать, сколько минут до конца стирки.
Аварии случается, но не очень часто. У меня за полгода было пару раз. Просто останавливалась стирка и вода сливалась. Ждать можно тут же – есть даже полка со старыми журналами и книгами – но я ухожу домой. Вначале переживал за вещи, сейчас убедился, что беспокоится нечего. В крайнем случае, если аншлаг, а цикл стирки закончился, нетерпеливые соседи вещи выложат на специальную тележку. На них же можно отвозить постиранные вещи домой, хотя у большинства тележки собственные. Стирают помногу, вероятно, накапливают из экономии.
Ясно, что такая прачечная – место оживлённого общения соседей, хотя по угрюмости и нежеланию здороваться попадаются вполне российские персонажи. Время стирки нужно подгадывать, тем более, я, например, почти всегда использую пару машин для стирки вещей с разными программами. Можно стирать в будний день вечером, швейцар запирает прачечную в десять или позднее, если кто-то не успел закончить. Но я предпочитаю субботу – обильные в этих краях евреи из числа пользователей стирки в этот день исключаются. Однако и тут нужно правильно выбрать время – не один я знаком с канонами иудаизма. Утром приходят белые женщины, после обеда потемней. Найти промежуток – особое искусство.
А вообще – реализованная мечта строителей советского коммунизма путём организации коммун в двадцатых годах прошлого века. Ура!

На самом деле

Задумался: насколько и чем отличается моё нынешнее восприятие Нью-Йорка от того, каким он мне казался издалека. Не скажу, что различия радикальные, но они есть.
Как и многим, в Нью-Йорк, как в Париж и Рим, мне мечталось съездить давно. Теперь уже побывал во всех трёх городах и могу просто радоваться, что в моей жизни старые мечты сбываются, а появляющиеся новые становятся ещё более амбициозными. Их ускоренное осуществление – хороший повод работать над собой.
Возможно, повторяюсь, но Нью-Йорк для меня, пожалуй, единственный город, куда я мог уехать после Москвы. Это в России по Чехову «В Москву! В Москву!». А из Москвы куда? Мне, как любителю всего немецкого, возможно, понравилось бы жить и работать и в Берлине, но Нью-Йорк как-то сам первым всегда приходил на ум.
Мог уехать и уехал. Оказался прав – здесь удобно и интересно. Многие ворчат, что местный ритм слишком их утомляет, но после Москвы, наверное, без этого ритма мне не обойтись.
Что же по-другому? Нью-Йорк казался мне меньше и, не придумаю слова точнее, современнее. Что-то похожее на Мидтаун, только ещё более тесное, сверкающее и динамичное. Оказалось, что Нью-Йорк, даже на Манхэттене может быть тихим и лишённым на мили вокруг небоскрёбов. Учитывая моё малое знакомство с другими районами, – через Бруклин только езжу в аэропорт и обратно, также был на Брайтоне; в Бронкс крайне редко езжу в ближайший молл; в Квинсе не был не разу; не говоря уже про Стейтен Айленд – думаю, что Нью-Йорк ещё более разнообразный, чем о нём существует представление.
Отмечу также, что очень быстро Нью-Йорк для меня перешёл из разряда туристической достопримечательности в удобное место для интересной работы. Не знаю, может, если бы переехал работать в Рим или Париж, случилось бы то же самое. Однако эти города для меня – прежде всего места отдыха, собрание достопримечательностей, Нью-Йорк же – пространство для деятельности.

Рынок разберётся

Два, на первый взгляд, разных события привели к возникновению этого поста. Во-первых, проходя по Пятой авеню, я вдруг обратил внимание, что магазина Киры Пластининой больше нет. Вообще выглядело это смешно: российская марка одежды, судя по всему, существующая благодаря не интересу и спросу покупателей, а деньгам папы Киры, в Нью-Йорке смотрелась примером вошедшего уже в нью-йоркский фольклор российского желания плевать на все местные правила, если есть деньги.
Один магазин был на Пятой авеню, по-прежнему, одной из самых фешенебельных нью-йоркских улиц. Второй – на 34-ой, недалеко от Импайр Стейтс Билдинг, «Мэйсис» и Шестой, традиционно считающейся авеню моды. Обыкновенно магазины эти являли собой унылое зрелище скуки продавцов. Пешеходы, особенно те, кто понимают что-то в модной одежде и со знанием дела обегали соседние магазины, в магазин Пластининой заглядывали редко и с пугливым недоумением. Ясно, что потребности покупателей в Нью-Йорке и завсегдатаев, скажем, «Европейского» у Киевского вокзала отличаются. Теперь же кризис очистил помещение для магазинов, которые будут потребителям интересны.
Сюжет другой: изучая программу футбольного канала, не поверил своим глазам – трансляция матча Россия – Азербайджан! Учитывая, что российский футбол, несмотря на во многом, по моему мнению, случайный успех на чемпионате Европы, к ведущим никак отнести нельзя, объяснение этому может быть одно: потребителю, точнее говоря, зрителю этого канала, (мне в том числе) такой матч может быть интересен. Мексиканское, центрально- и южноамериканские первенства показывают много. Теперь есть трансляции и российского чемпионата. Правда, на другом канале, к которому я не подключён. Пока не подключён.
Вот вам и чудодейственная сила рыночной экономики. Спрос рождает предложение и всё такое прочее. Не говорю, что рынок работает всегда – события нынешнего мирового экономического кризиса тому пример, но при правильном, ограниченном применении инструмент это хороший.

Нет повода не выпить

В Нью-Йорке в этот день проходит большой парад, состоящий главным образом из маршей полицейских оркестров. К этим оркестрам присоединяются многие неполицейские, и не из Нью-Йорка. Много оркестров молодёжных. Соответственно, их участники получают возможность съездить в Нью-Йорк без присмотра родителей. Где нет присмотра родителей, там есть алкоголь.
И вообще праздник этот уже давно стал не только днём католического святого или бравых полицейских: многочисленная реклама, особенно баров, убеждает, что это день необузданного пьянства. Некоторые бары хвастаются, что уже до полудня у них можно заказывать пиво со значительными скидками. Народ скидками пользуется – уже к обеду публика начинает очень напоминать московскую в День города или во время последних звонков.
Можно наблюдать и мирно спящих нетрезвым сном молоденьких барышень с разрисованными лицами, иногда в обнимку с ещё более молодыми кавалерами, и драки за бесплатные воздушные шарики, и подтягивания на поручнях в вагонах поездов метро, и бесцельно и бестолково бродящие семьи с окраин. (Часто барышни пишут на щеках Kiss me, мой приятель, очень хороший турецкий фотокорреспондент, честно признался, что призывом пытался пользоваться. «Пару раз врезали болезненно, но в целом получается!» - доложил он мне вечером).
Правда, не видел, чтобы харкали и блевали на улицах, да и бутылок валяется поменьше. Может, обилие торжественных по случаю полицейских помогает, а может, просто не особенно смотрел. Чинно прохаживающиеся большие чернокожие люди в майках «Настоящий ирландец» в поисках баров со скидками побольше сомнений не оставляли – пролетариат отдыхает.

День полиции

День Святого Патрика заставил меня лучше думать про Родину: оказалось, что массовые гуляния, пьянство и свинство – это не уникальные российские явления. Хотя, конечно, в России масштаб у них посерьёзней.
Однако обо всё по порядку. День Святого Патрика в Нью-Йорке – это такой День милиции, точнее, полиции. Дело в том, что на протяжении долгого времени нью-йоркская полиция состояла главным образом из ирландцев. Во многом это сохранилось и сегодня. Скажем, главный комиссар по-прежнему ирландец. Хотя, понятное дело, в чёрных и испано-язычных районах полицейские такие же, как и жители. Белых там, наоборот, очень не любят, считая, в лучшем случае, коррумпированными.
Почему так случилось, точно не знаю. Тем более, что ирландцы, да и все католики, были целью погромов лишь чуть реже негров, являясь одним из главных врагов Ку-клукс-клана. Идёт это, вероятно, ещё с колониальных времён, с эпохи борьбы Англии с Ватиканом, затем завоевания Ирландии, которая, между прочим, была первой английской колонией. Потом начались распри с католической Франции, в Западном полушарии закончившиеся присоединением Канады.
Изначально североамериканские колонии Англии заселялись ирландцами-протестантами из Ольстера. Они, вместе с шотландцами, быстро снискали себе репутацию совершенно отчаянных, в своём развитии недалеко ушедшими, если ушедшими вообще от индейцев. Потом прибыли ирландцы-католики, главным упрёком против которых всегда было то, что они верны больше Ватикану, чем Вашингтону. После этого не приходится удивляться, что католик-президент был всего один – Кеннеди.
Притоку ирландцев, ищущих лучшей жизни, очень способствовала жестокая колониальная политика Англии, приводившая к регулярным голодным годам в Ирландии в девятнадцатом веке. Таким образом, как бы католиков в Америке не преследовали, лучше было переселяться туда и делать самую грязную работу, чем умирать с голода дома. Постепенно расселись они по всем штатам, так что День Святого Патрика стал одним из самых популярных в Америке. (Не могу здесь не вспомнить один эпизод из «Симпсонов», когда на День Святого Патрика в Спрингфилде ирландцы-католики дерутся с ирландцами-протестантами.)
Продолжение следует…

Почта работает

Давно собираюсь написать оду американской почте. В России, если верить мрачной шутке, письма с войны ещё приходят, здесь же до большинства территории страны, между прочим, совсем не маленькой, письмо со стандартной маркой может дойти за пару дней. Всё компьютеризировано – оформить письмо и заплатить за него можно на сайте почты. Хотя служащие в отделениях, видимо, памятуя о своих при любом раскладе хороших заплатах, работают очень медлительно, но тщательно, и не знающему всех нюансов иностранцу помогут всегда. При этом существует множество других, негосударственных курьерских и почтовых служб, которые работают тоже на высоком уровне. Конкуренция выгодна потребителю.
Такая почтовая система делает отличнейшим предприятием Интернет-магазины. Быстро, удобно: нашёл нужный товар, сравнил цены, если необходимо, выбрал комплектацию, оплатил по карточке и через несколько дней товар прибывает почти до квартиры. У нас в подвале специальная почтовая комната, перед которой на доске пишут номер квартиры, в которую есть посылка. Увидев свой номер, достаточно пойти к швейцару, он откроет дверь и выдаст посылку.
Ещё показательней, насколько без проблем решён вопрос с пересылкой денег. Во-первых, на почте можно приобрести money order на любую сумму, куда можно вписать фамилию и адрес получателя, который потом может получить эту сумму в любом почтовом отделении. Проценты почте совсем небольшие, не помню, может даже, нет их и вовсе. Более того, можно просто выписывать чеки и посылать их письмом по почте.
Доживу ли я до такого момента, когда и в России почта будет работать также? Казалось бы, не самая сложная задача – наладить работу почты. Тем более, если решает её громадная государственная структура. Однако не получается никак. А ведь ещё создавать инновационную экономику собираются…